Origine et signification Ce croissant est situé à Sainte-Catherine, en Montérégie. Plus précisément, il se trouve dans un secteur où les voies de communication sont désignées par des noms de personnages historiques. On rappelle ici le souvenir de Fernand de Magellan.

Notice biographique

Fernand de Magellan (vers 1480-1521) est un navigateur et un explorateur portugais de l’époque des grandes découvertes. Il est principalement connu pour avoir entrepris le premier voyage maritime autour du monde, au cours duquel il a découvert le détroit qui porte désormais son nom.

Né dans le nord du Portugal, possiblement à Porto ou à Sabrosa, Fernand de Magellan est issu d’une famille de la petite noblesse. De son enfance, on sait peu de choses, outre qu’il aurait été page à la cour de Lisbonne, où il aurait appris la cartographie et la navigation. En 1505, il s’engage dans la flotte du premier vice-roi des Indes portugaises, Francisco de Almeida (vers 1450-1510). L’expédition, financée par le roi Manuel 1^er, vise à mettre fin au monopole de la puissance maritime musulmane en Afrique et en Inde et à renforcer la présence portugaise dans l’océan Indien. En mars 1506, Magellan prend part à un affrontement à Cannanore, sur la côte de Malabar, en Inde. En novembre 1506, il fait partie de l’équipage du navigateur portugais Nuno Vaz Pereira (?-1509), qui débarque à Sofala, sur la côte du Mozambique, pour y établir un fort. Au début de 1509, Magellan participe à la bataille de Diu, à l’issue de laquelle les Portugais imposent leur suprématie sur la majeure partie de l’océan Indien. Il s’illustre ensuite lors de la prise de Malacca en 1511, qui permet d’ouvrir la route vers les Moluques, îles indonésiennes riches en épices. C’est alors que le navigateur propose au roi Manuel 1^er de chercher, par l’ouest, une route qui mène à ces précieuses îles, mais, malgré ses nombreux états de service, il est éconduit. Il se tourne donc vers le roi d’Espagne, Charles 1^er (le futur Charles Quint), qui lui accorde en 1517, pour 10 ans, l’exclusivité de la recherche.

Le 10 août 1519, à la tête de 5 navires et de 265 hommes, Fernand de Magellan quitte Séville pour entreprendre ce qui sera le premier voyage autour du monde. La flotte, financée par la Couronne d’Espagne, atteint le Brésil en décembre, puis le rio de la Plata en janvier 1520. En novembre de cette même année, au bout de 27 jours et d’innombrables difficultés, quatre navires sur cinq franchissent le détroit de Magellan, au sud de l’Amérique du Sud, et débouchent sur l’océan. Surpris par la tranquillité de ses eaux, Magellan lui attribue le nom de « Pacifique ». En avril 1521, l’expédition, qui ne compte plus que trois navires, parvient à l’île de Cebu, aux Philippines, où le roi et la reine acceptent de se faire baptiser. Une révolte éclate alors dans l’île voisine, Mactan, et Magellan s’y rend en pacificateur. Il y est tué à coups de lance le 27 avril 1521. Le Basque Juan Sebastián Elcano (1476-1526) prend dès lors le commandement et atteint les Moluques, avant de contourner l’Afrique. Un seul navire de la flotte, avec 18 survivants à bord, revient en Espagne le 6 septembre 1521, après un périple de plus de trois ans. L’expédition maritime entreprise par Magellan devient ainsi la première à avoir fait le tour du globe.

Sources

Site Web de l’Encyclopédie Larousse (consulté en février 2026)
Site Web de l’Encyclopédie Universalis (consulté en février 2026)
Site Web de l’Encyclopédie Britannica (consulté en février 2026)