Origine et signification Cette voie de communication se trouve à Tadoussac, sur la Côte-Nord. Son nom rappelle le souvenir de Pierre de Chauvin de Tonnetuit (?-1603), fondateur du poste de traite de Tadoussac.


Notice biographique

Pierre de Chauvin de Tonnetuit (Dieppe, France,? – Honfleur?, France, 1603) est un militaire, un armateur et un explorateur, qui est principalement connu en tant que fondateur du poste de traite de Tadoussac. Issu d’une riche famille de marchands, il entreprend une carrière militaire dans le contexte des guerres de Religion (de 1562 à 1598). Chauvin de Tonnetuit gagne la faveur du roi Henri IV (1553-1610) en l’appuyant dans sa lutte contre la Ligue catholique. L’officier huguenot devient par la suite armateur et participe à plusieurs expéditions de traite des fourrures et de pêche à la morue en Nouvelle-France et à Terre-Neuve à partir de 1596. En 1599, Henri IV concède à Chauvin de Tonnetuit un monopole de dix ans pour la traite des fourrures dans la vallée du Saint-Laurent et en Acadie. En contrepartie, ce dernier s’engage à y installer au moins 500 colons au cours de son mandat. Toutefois, en raison des protestations du lieutenant-général de la Nouvelle-France, Troilus de Mesgouez, marquis de La Roche (1536-1606), sa zone de privilège est rapidement réduite à un territoire de cent lieues situé le long du fleuve Saint-Laurent, dans le secteur de Tadoussac. 

Au printemps 1600, Chauvin de Tonnetuit s’embarque pour le Nouveau Monde avec ses quatre navires, le Bon-Espoir, le Don-de-Dieu, l’Espérance et le Saint-Jean. Les explorateurs François Gravé Du Pont (vers 1554-après 1629) et Pierre Dugua de Mons (vers 1558-1628) figurent notamment parmi les membres de l’expédition. Chauvin de Tonnetuit établit un poste de traite à Tadoussac, au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Saguenay, puis regagne la France avec une cargaison de fourrures à l’automne. L’emplacement du poste est fort stratégique pour le commerce des fourrures, mais il se révèle peu adapté à l’établissement d’une colonie en raison du terrain accidenté, de la pauvreté du sol et du climat particulièrement froid. De fait, seuls 5 des 16 hommes laissés au poste survivent au rigoureux premier hiver. En 1601, Chauvin de Tonnetuit envoie un navire qui rapatrie les survivants. L’année suivante, il revient à Tadoussac avec deux navires. Si l’armateur poursuit ses activités commerciales en Nouvelle-France, il semble avoir abandonné son mandat de colonisation. Il doit donc accepter de partager son monopole avec des marchands de Rouen et de Saint-Malo. Chauvin de Tonnetuit s’éteint toutefois au cours de l’hiver 1603, avant de pouvoir organiser une nouvelle expédition. 

Sources

Dictionnaire biographique du Canada (consulté en mars 2026)
Répertoire du patrimoine culturel du Québec (consulté en mars 2026)