Origine et signification Notice biographique

Alphonse Desjardins (1854-1920), né à Lévis, fut journaliste, fonctionnaire, propriétaire de journal et fondateur des caisses populaires qui portent son nom. Il commença sa carrière comme journaliste, en collaborant à L'Écho de Lévis, puis au Canadien, qui était la propriété de son frère Louis-Georges depuis 1877. Il a même fondé L'Union canadienne, un quotidien qui, toutefois, n'aura duré que quatre mois, soit de juillet à octobre 1891. En 1879, il avait entrepris la publication des débats de l'Assemblée législative du Québec, ce qu'il fit pendant une décennie. Rapporteur officiel des débats de la Chambre des communes à Ottawa, de 1892 à 1917, il eût l'occasion de s'intéresser à un projet de loi contrant les taux usuraires. Cela lui donna l'idée de fonder à Lévis, en 1900, une première caisse populaire. De ces débuts modestes découle une œuvre d'envergure qui, près d'un siècle plus tard, constitue, avec ses ramifications, l'une des plus belles réussites économiques et sociales du Québec. Le Mouvement Desjardins, reposant sur les principes de la coopération, forme aujourd'hui un ensemble d'entreprises d'épargne et de crédit, de fiducie et d'assurances regroupant près de 4 000 000 de membres.