Origine et signification Un barachois est une sorte de lagune ou étang voisin de la mer dont il n'est séparé que par une barre ou une chaussée de sable et de gravier parfois percée d'ouvertures.Certains auteurs, pour le décrire, insistent davantage sur la présence de la barre, d'autres sur l'étendue d'eau. Pourtant la définition implique nécessairement la présence des deux éléments.C'est Augustin Jal, l'auteur du Glossaire nautique (1848) qui fait venir barrachoa du portugais barra et choa, ancienne forme de l'adjectif chaõ ou chan, signifiant uni et sans profondeur, ce qui donnerait terrain plat barré.Cette interprétation est reprise par Geneviève Massignon (1962) qui remarque que l'alternance des graphies oa, oua, avec oix, ois (alors prononcé [wé]) présente dans les textes du début du XVIIIe siècle est une anomalie; cela viendrait, croit-elle, de ce qu'il s'agit d'un mot étranger adapté à la phonétique française. Une autre signification qui n'a qu'une apparence de vérité nous vient de l'abbé Léon Provancher (1871), naturaliste, qui voyait dans barachois les mots barre à choir, c'est-à-dire barre servant à accoster les embarcations.Ces mots prononcés un peu mollement pouvaient donner barachois.Il oubliait cependant que le barachois n'est pas seulement la barre, mais la barre et l'étang. Cette explication qu'on trouve ensuite chez Carmen Roy (1981) est encore utilisée de nos jours, mais elle est moins satisfaisante que la première.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.