Origine et signification
Ces monts se trouvent en Gaspésie, dans la chaîne de montagnes nommée Les Appalaches. Situés parallèlement à l’estuaire du Saint-Laurent, à une distance variant de 20 à 40 km de l'intérieur des terres, ils forment une bande montagneuse d’une longueur d'environ 95 km et d’une largeur moyenne avoisinant les 10 km.
Les monts Chic-Chocs ont d’abord été identifiés, conjointement avec les monts McGerrigle, par le nom Monts Notre-Dame, qui désigne aujourd’hui le sous-ensemble des Appalaches dans lequel ils se trouvent. Il est raisonnable de penser que Jacques Cartier ne serait pas étranger à l’attribution de ce nom à caractère religieux. En effet, ce dernier est parvenu en Gaspésie le 15 août 1535, soit le jour de l'Assomption de la Vierge Marie, également appelée Notre-Dame. Il avait alors mentionné, en faisant référence à ce relief, la présence de « haultes montaignes à merveilles ». L'automne suivant, Jacques Cartier désignait cette fois l’ensemble par le nom Haultes montaignes de Honguedo. Le nom Monts Notre-Dame s'est implanté rapidement au XVIe siècle. Il apparaît d’ailleurs sur la carte de Samuel de Champlain de 1632. À compter du XVIIe siècle, une extension est donnée à l’entité géographique désignée par ce terme, qui sera ensuite utilisé pour nommer un lieu plus grand que celui qu’il désignait autrefois.
À compter du XVIIIe siècle, des variantes graphiques du nom Chic-Chocs ont commencé à être employées dans divers documents, parfois accompagnées du nom Monts Notre-Dame, pour désigner conjointement les actuels monts Chic-Chocs et monts McGerrigle. Notons Chic-Chocs (1852), Chick-Saws (1854), Shickshock (1857), Chikchâks (1861), Chik-Chaks (1889), Shickshocks (1908) et Shickskokes (1945).
Les Micmacs emploient le nom Sigusoq, qui signifie « crêtes nues ressemblant à des falaises », pour désigner ces monts. Le nom Chic-Choc et les autres variantes similaires proviendraient d’une déformation du nom micmac. Il est à noter que le nom micmac a également été représenté sous la forme Sigsôg (1942).
Enfin, notons que la forme Shick-Shocks (1945, 1992) a également été relevée pour désigner les monts Chic-Chocs.
Sources
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CARTIER, Jacques. Relations, édition critique par Michel Bideaux, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 1986, 500 p. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2367364.
CHAMPLAIN, Samuel de. Carte de la Nouvelle France, augmentée depuis la dernière, servant à la navigation faicte en son vray meridien, par le Sr. de Champlain capitaine pour le Roy en la Marine, [Document cartographique],1632. Également en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2246880.
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