Origine et signification Les monts McGerrigle sont situés en Gaspésie, dans la chaîne de montagnes nommée Les Appalaches. Ils forment un massif distant de l’estuaire du Saint-Laurent de 25 km et d’une superficie approximative de 300 km². Dominés par le mont Jacques-Cartier (1 268 m), ces monts composent l’ensemble montagneux le plus haut du sud du Québec.
Les monts McGerrigle ont d’abord été identifiés, conjointement avec les monts Chic-Chocs, par le nom Monts Notre-Dame, qui désigne aujourd’hui le sous-ensemble des Appalaches dans lequel ils se trouvent. Il est raisonnable de penser que Jacques Cartier ne serait pas étranger à l’attribution de ce nom à caractère religieux. En effet, ce dernier est parvenu en Gaspésie le 15 août 1535, soit le jour de l'Assomption de la Vierge Marie, également appelée Notre-Dame. Il avait alors mentionné, en faisant référence à ce relief, la présence de « haultes montaignes à merveilles ». L'automne suivant, Jacques Cartier désignait cette fois l’ensemble par le nom Haultes montaignes de Honguedo. Le nom Monts Notre-Dame s'est implanté rapidement au XVI^e siècle. Il figure d’ailleurs sur la carte de Samuel de Champlain de 1632. À compter du XVII^e siècle, une extension est donnée à l’entité géographique désignée par ce terme, qui sera ensuite utilisé pour nommer un lieu plus grand que celui qu’il désignait autrefois.
À compter du XVIII^e siècle, des variantes graphiques du nom Chic-Chocs ont commencé à être employées dans divers documents, parfois accompagnées du nom Monts Notre-Dame, pour désigner conjointement les actuels monts Chic-Chocs et monts McGerrigle. Notons Chic-Chocs (1852), Chick-Saws (1854), Shickshock (1857), Chikchâks (1861), Chik-Chaks (1889), Shickshocks (1908) et Shickskokes (1945).
Les monts McGerrigle ont commencé à être distingués des monts Chic-Chocs sur les cartes dans les années 1940. Ainsi, le nom Monts Table-Top (1947) et les formes dérivées Tabletop Mountains (1950) et Monts Tabletop (1968) ont peu à peu été utilisés. C’est en 1965 que la Commission de géographie a adopté le nom Monts McGerrigle pour désigner cet ensemble. Cette dénomination a été attribuée en l'honneur du géologue Harold William McGerrigle (1904-1970).


Notice biographique

Harold William McGerrigle (1904-1970) est un géologue qui a travaillé au service du gouvernement du Québec de 1937 à 1970. Né à Ormstown, en Montérégie, il acquiert une formation en géologie à l'Université McGill, à Montréal, puis à l'Université de Princeton, au New Jersey, où il obtient un doctorat en 1930. Il amorce sa carrière de professeur de géologie au Dartmouth College, à Hanover, au New Hampshire, avant de revenir au Québec et de travailler pour le Service des mines, en 1937. Ses premiers travaux se concentrent sur les placers aurifères et les dépôts de sable et de gravier dans la région de l'Estrie. Cependant, il est surtout reconnu pour sa contribution à l'amélioration des connaissances géologiques de la péninsule gaspésienne, où il a effectué d'importants travaux, principalement de 1939 à 1959. Des monts de cette région portent d'ailleurs son nom, soit ceux connus sous l'appellation Monts McGerrigle. En 1959, il est nommé directeur du Service de l'exploration géologique du ministère des Mines du Québec, poste qu'il occupe jusqu'en 1970. Il a également été membre de la Société royale du Canada, de l'Association géologique du Canada et de l'Institut canadien des mines et de la métallurgie. Harold William McGerrigle meurt à Québec le 9 novembre 1970.

Sources

CÔTÉ, Georges. Péninsule de Gaspé, Ministère des Terres et Forêts, de la Chasse et de la Pêche, 1940.
DUNLEVIE, Gerald G. N^o 3 Map of the Counties of Gaspé and Bonaventure, [Document cartographique], 1857. Également disponible en ligne : https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/archives/52327/4488231.
GARNEAU, François-Xavier. « Voyage en Angleterre et en France dans les années 1831, 1832 et 1833 », Journal de Québec, vol. 12, n^o 135, 1854. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2646568.
HOME KNOWLEDGE ASSOCIATION. The Home Knowledge Atlas. Geographical, Astronimical, Historical, Toronto, Home Knowledge Association, 1889, 415 p. Également disponible en ligne : https://hdl.handle.net/2027/aeu.ark:/13960/t07w6r54g.
Le Pays, vol. 1, n^o 11, 23 mars 1852. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2461563.
MINISTÈRE DES TERRES ET FORÊTS. Canton de Deslandes, 1945.
TACHÉ, J. C. « Le géant des Méchins », Journal de l’Instruction publique, vol. 5, n^o 6, 1861. Également disponible en ligne : https://collections.banq.qc.ca/ark:/52327/2641003.
Site Web du parc national de Miguasha (consulté en février 2025)
Site Web de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (consulté en février 2025)