Origine et signification Pihcunekanuk est le nom que les Wolastoqiyik utilisent pour désigner la rivière dont le nom officiel est Rivière Saint-François. Cette rivière est un tributaire majeur du fleuve Saint-Jean (ou Wolastoq en wolastoqey); elle s’y jette à la frontière du Maine et du Nouveau-Brunswick. Elle prend sa source au-delà du lac Saint-François, près de Kataskomiq, et reçoit notamment les eaux de la rivière Bleue. Le lac Pohénégamook et le Beau Lac sont situés sur son cours et en constituent des élargissements.
George Sproule (1743-1817) notait en 1787 que la rivière « est navigable pour les canots de son embranchement avec [le fleuve] Saint-Jean au pont du Grand Portage ». Il est intéressant de souligner que la mention du « Grand Portage » est une allusion à un portage d’origine wolastoqey et, indirectement, à la signification du nom wolastoqey de la rivière. En effet, William Francis Ganong (1864-1941) a noté plus tard, en 1896, que le nom Peech-oo-ne’-gun-ik signifiait « le long portage ». Le « Grand Portage » de Sproule et le « long portage » de Ganong seraient en fait le portage nommé Abatsinegan par les Wolastoqiyik. Ce dernier permettait aux voyageurs de relier la « tête » de la rivière Saint-François au fleuve Saint-Laurent, en passant entre autres, selon Alain Roy et collab. (2002), par le lac du Dentiste et le lac à Charmard. La rivière nommée Pihcunekanuk était ainsi une voie d’accès primordiale pour le déplacement entre deux bassins versants majeurs, celui du fleuve Saint-Laurent, au nord, et celui du fleuve Saint-Jean, au sud.
La forme Pechanegamook apparaît sur la carte Map of the State of Maine (1820) de Moses Greenleaf (1777-1834). Celle de Pechenegammot apparaît sur la carte Topographical Map of the Districts of Quebec, Three Rivers, St. Francis and Gaspé (1831) de Joseph Bouchette. Enfin, la forme Pitchenegoonook apparaît sur la carte Maine (1853) de J. H. Colton.