Origine et signification Situé en Mauricie, à 70 km au nord de Trois-Rivières, ce plan d'eau qui s'étire sur 16 km couvre une superficie de 23 km². Ses eaux se déversent dans la rivière Mékinac, tributaire du Saint-Maurice. Le lac chevauche les limites des MRC du Haut-Saint-Maurice et de Mékinac, de même que celles des cantons de Carignan, de Hackett et de Mékinac. Son nom provient d'un mot algonquin, mikinak, qui signifie tortue. On a avancé l'hypothèse que le nom désignait d'abord une montagne qui épousait la forme d'une tortue. Il est possible aussi que le lac et la rivière tiennent leur nom de l'abondance de tortues dans ce coin de pays. On peut noter en effet que le lac Mékinac se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord du lac à la Tortue. La désignation « Lac Mékinac » est mentionné dans le Dictionnaire des rivières et lacs de la province de Québec, en 1914; il avait déjà paru en 1899 sur le plan officiel du canton de Mékinac. On retrouve par ailleurs la mention de la rivière Mékinac dans un rapport de 1870 de l'arpenteur Hilarion Lefebvre. Le nom du lac lui-même figure en 1863 sous la forme « Mékina » dans un ouvrage de Stanislas Drapeau. Il faut aussi noter que le surnom patronymique « Mékinac » est signalé dans le nom de Pierre-Olivier Launière dit Mékinac, originaire de Sainte-Genevière-de-Batiscan en 1808. Voir : Saint-Roch-de-Mékinac (municipalité de paroisse).

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.