Origine et signification Situé entre Saint-Jovite et Notre-Dame-du-Laus, le canton de Gagnon est irrigué par le lac Preston à l'est et, au centre, par le lac Gagnon et la rivière de la Petite Nation. Celle-ci s'étend en longitude pour former une nappe d'eau assez importante, le lac Gagnon, avant de reprendre son cours en descendant jusqu'à l'ouest de Papineauville, sur la rivière des Outaouais. Inhabitée sauf autour des lacs La Minerve, aux Castors et Gagnon, cette division géographique varie en altitude de 228 à 472 m. Le toponyme rappelle la mémoire de Charles-Antoine-Ernest Gagnon (1846-1901), notaire, qui a participé en 1880 à la fondation du journal libéral L'Électeur (devenu plus tard Le Soleil) avec les principales personnalités politiques de son temps, notamment Wilfrid Laurier. Député libéral de Kamouraska (1878-1890) à l'Assemblée législative, il a rempli la fonction de secrétaire de la province de Québec dans le cabinet Mercier (1887-1890) avant de devenir shérif du district de Québec, de 1890 à 1901.

En 1891, Charles-Antoine-Ernest Gagnon s’est vu décerner le titre d’Officier d'académie par le ministre de l'Instruction publique et des Beaux-arts de la République française. Instaurées par Napoléon en 1808, les palmes académiques correspondaient à des titres honorifiques; elles ne composaient pas un Ordre au sens où nous l’entendons de nos jours. En 1955, le gouvernement de France a institué l’Ordre des Palmes académiques.

Proclamation : 1894.

Voir : Lac Gagnon et Parc Charles-Antoine-Ernest-Gagnon.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire.