Origine et signification Ce parc public est situé sur le chemin du Haut-de-la-Rivière, à Rivière-Ouelle, dans le Bas-Saint-Laurent. D’une superficie de près de 1,1 ha, il comprend, entre autres, des aires de repos et des panneaux d’information historique. Son nom rappelle le souvenir de Charles-Antoine-Ernest Gagnon (Rivière-Ouelle, 1846 – Québec, 1901), notaire et homme politique. Après avoir achevé ses études en notariat en 1869, ce dernier a pratiqué cette profession dans sa municipalité natale. Entamant sa carrière politique en 1878, il a été élu sous la bannière du Parti libéral et a représenté la circonscription de Kamouraska à l’Assemblée législative du Québec. Réélu lors des élections provinciales de 1879, Gagnon s’est affirmé comme un farouche critique du gouvernement conservateur et a cofondé L’Électeur, le journal de son parti, notamment avec Wilfrid Laurier (1841-1919), qui deviendra plus tard premier ministre du Canada. La victoire d’Honoré Mercier (1840-1894) lors des élections de 1886 a permis à Gagnon d'entrer au gouvernement. Il a exercé la fonction de secrétaire et registraire de la province dans le cabinet Mercier. À la suite de sa démission en 1890, Gagnon a été nommé shérif du district de Québec, poste qu’il a occupé jusqu’à son décès. Il a également été président de la Chambre des notaires du Québec entre 1885 et 1890.

En 1891, Charles-Antoine-Ernest Gagnon s’est vu décerner le titre d’Officier d'académie par le ministre de l'Instruction publique et des Beaux-arts de la République française. Instaurées par Napoléon en 1808, les palmes académiques correspondaient à des titres honorifiques; elles ne composaient pas un Ordre au sens où nous l’entendons de nos jours. En 1955, le gouvernement de France a institué l’Ordre des Palmes académiques.

Voir : Lac Gagnon et Gagnon (Canton).