Origine et signification Ce barrage construit en 1926 est la propriété d'Hydro-Québec. Il se trouve à cheval sur le territoire de la municipalité de Chelsea et de la ville de Gatineau, en travers de la rivière Gatineau, à près de 1,5 km en amont des rapides Farmer, d'où son nom. Il s'agit d'un barrage hydroélectrique de forte contenance, de type béton-gravité, haut de 25 m et long de 1 279 m. Sa capacité de retenue est de 2 190 000 m³ d'eau. Il est couplé à la centrale des Rapides-Farmer dont la puissance installée est de 104 MW (au 31 décembre 2022).

William Farmer (1794-1880) est le patriarche d’une famille pionnière du secteur Limbour, à Gatineau. Natif d’Angleterre, celui-ci a émigré au Québec en 1834, à bord du Kingston, un navire qu’il a affrété exclusivement pour la traversée océanique de dix familles, dont la sienne, qui comprenait notamment des compagnons, des artisans, un avocat, un précepteur et une infirmière, sans oublier également du bétail nécessaire à la future colonie. Au pays, William Farmer a habité et exploité pendant plus d’une dizaine d’années un vaste terrain d’environ 2400 acres situé sur la rive gauche de la rivière Gatineau. Loué à Tibérius Wright (1788-1841), fils de Philemon Whright (1760-1839), le domaine a été mis en valeur par William Farmer qui a construit notamment une grande scierie, un moulin à farine et à grains ainsi qu’un barrage; à cette époque, une centaine de personnes y étaient employées. Vers 1845, à la suite de difficultés financières, la propriété entière a été remise à Alonzo Wright (1821-1894), le fils de Tibérius, qui continua l'exploitation du site quelque temps. En 1855, William Farmer s'est installé dans le Haut-Canada. Notons que le barrage des Rapides-Farmer se situe à l'endroit où s'élevait jadis la scierie. Voir : Rue Farmer, Farmer's Rapids, Centrale des Rapides-Farmer, Poste des Rapides-Farmer, Rapides-Farmer.

Sources

COMMISSION DE TOPONYMIE. Noms et lieux du Québec : dictionnaire illustré, Québec, Les Publications du Québec, 2006, 925 p.