Origine et signification Ce grand lac au pourtour habité est situé dans la municipalité de Duhamel, dans l'Outaouais. Mesurant plus de 13 km de longueur, il constitue en fait un élargissement de la rivière de la Petite Nation, tributaire de la rivière des Outaouais. Le lac tire son nom du canton dans lequel se trouve sa plus grande partie, le canton de Gagnon. Le toponyme rappelle la mémoire de Charles-Antoine-Ernest Gagnon (1846-1901), notaire, qui a participé en 1880 à la fondation du journal libéral L'Électeur (devenu plus tard Le Soleil) avec les principales personnalités politiques de son temps, notamment Wilfrid Laurier. Député libéral de Kamouraska (1878-1890) à l'Assemblée législative, il a rempli la fonction de secrétaire de la province de Québec dans le cabinet Mercier (1887-1890) avant de devenir shérif du district de Québec, de 1890 à 1901.

En 1891, Charles-Antoine-Ernest Gagnon s’est vu décerner le titre d’Officier d'académie par le ministre de l'Instruction publique et des Beaux-arts de la République française. Instaurées par Napoléon en 1808, les palmes académiques correspondaient à des titres honorifiques; elles ne composaient pas un Ordre au sens où nous l’entendons de nos jours. En 1955, le gouvernement de France a institué l’Ordre des Palmes académiques.

Le lac Gagnon fut d'abord appelé Lac Long, et les Algonquins qui campaient sur ses rives le nommaient Kajakokanak, qui signifie le porc-épic. Voir : Gagnon (Canton) et Parc Charles-Antoine-Ernest-Gagnon.

Sources

Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie paru en 2006 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé.
Jean-Guy Paquin, 2008, Panneau d'interprétation du circuit historique de Duhamel.