Origine et signification Cette réserve faunique, établie en 2000, se trouve à quelque 30 km au sud-ouest de Rimouski, dans le Bas-Saint-Laurent. D’une superficie de 273 km², on y trouve, entre autres, la forêt ancienne Duchénier. Cette dernière a été classée écosystème forestier exceptionnel.

Établi en 2000 par un décret ministériel, le territoire de la réserve faunique recouvre en partie celui du canton de Duquesne et celui du canton de Chénier. Le nom Duchénier vient de la combinaison des noms des cantons de Duquesne et de Chénier. Le premier nom rappelle le souvenir d’Ange Duquesne de Menneville, marquis Duquesne (vers 1700-1778), gouverneur de la Nouvelle-France de 1752 à 1755. Le second honore la mémoire de Jean-Olivier Chénier.

Notice biographique

Jean-Olivier Chénier (Montréal, 1806 – Saint-Eustache, 1837) est médecin et chef patriote. En 1831, il épouse Zéphirine Labrie, fille du docteur Jacques Labrie, député patriote de Deux-Montagnes. L'année suivante, Jean-Olivier Chénier est élu membre d'un comité chargé de veiller aux intérêts des Canadiens français. Établi à Saint-Eustache, Jean-Olivier Chénier participe aux nombreuses assemblées populaires organisées pour protester contre les résolutions de Russell. Ces dernières étaient la réponse de Londres aux 92 résolutions adoptées en 1834 par la Chambre d'assemblée du Bas-Canada et concernant notamment l'établissement d'un gouvernement responsable (c'est-à-dire exerçant un pouvoir concret sur l'administration des affaires internes de l'État), l'amélioration du système de vente des terres publiques et le respect du principe de l'égalité devant la loi, sans distinction d'origine, de langue ou de religion. En octobre 1837, il participe à la grande assemblée des Six Comtés, qui a lieu à Saint-Charles-sur-Richelieu. À cette époque, William-Henry Scott est le chef des patriotes de Saint-Eustache et Chénier est considéré comme le second – il deviendra le principal à l'aube de la bataille. En novembre 1837, le gouvernement lance un mandat d'arrêt contre plusieurs patriotes. Cette annonce n'empêche pas Chénier, dont la tête est mise à prix par le gouverneur, de ratisser la campagne à la recherche d'armes et de vivres pour les jours difficiles qui s'annoncent. Le 14 décembre 1837, jour de la bataille de Saint-Eustache, l'armée britannique donne l'assaut contre les patriotes retranchés dans l'église, le presbytère, le couvent et les maisons environnantes. Le commandant en chef Jean-Olivier Chénier ainsi que plusieurs de ses hommes mourront ce jour-là.

Sources

COMMISSION DE TOPONYMIE. Noms et lieux du Québec : dictionnaire illustré, Québec, Les Publications du Québec, 2006, 925 p.